第23章 晒盐女[2/2页]

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    ;  nbsp周掌柜捏起一粒盐，对着太阳看了又看：34;好盐！比苏州的淮盐还透亮三分。只是不知产量如何？34;
    nbsp34;回掌柜的，34;阿盐开口，34;这片滩涂只有巴掌大，每日能产百来斤。34;
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    nbsp周掌柜的笑僵在脸上：34;百来斤？34;他压低声音，34;小姑娘，我这盐行要收的是成担的货。你若肯把滩涂卖与我，我出五十两银子。34;
    nbsp34;卖滩涂？34;阿盐后退一步。那片滩涂对她来说，哪里只是产盐的地方？那是她蹲在泥里数潮汛的地方，是她摔了跤蹭破膝盖的地方，是她捧着盐粒笑出眼泪的地方。
    nbsp34;周掌柜莫不是没听说过盐埕村？34;陈阿公把拐杖往地上一戳，34;我们盐埕女的手，能翻起三尺浪，也能守住三分田。这滩涂是祖上传下的，谁要强买，先踩着我们的骨头过去！34;
    nbsp周围围过来十几个盐女，阿菊攥着晒耙，阿秀抱着盐筐，连最年长的林阿婆都柱着拐杖站在后面。林阿婆年轻时守过寡，独自拉扯大三个儿子，此刻浑浊的眼睛里燃着火：34;当年日本海盗来抢盐，我们盐埕女用晒耙当刀，用盐袋当盾，把他们打退了。如今你个做买卖的，也想来撒野？34;
    nbsp周掌柜的脸白了又红。他原以为这穷渔村的女子好欺负，没想到一个个比海边的礁石还硬。
    nbsp34;我买盐！34;他提高了声音，34;每斤给一贯钱，比市价高两倍！34;
    nbsp阿盐抬头看他：34;一贯钱？34;
    nbsp34;是，一贯钱。34;周掌柜忙点头，34;只要你们肯把盐全卖给我，我还可以帮你们修盐田，送工具。34;
    nbsp阿盐转头问陈阿公：34;阿公，一贯钱能买多少米？34;
    nbsp34;能买二十石。34;陈阿公说，34;够全村人吃半年。34;
    nbsp阿盐又问：34;那我们的手艺呢？34;
    nbsp34;手艺？34;周掌柜一怔。
    nbsp34;我们晒盐的手艺，是祖上传的，不能外传。34;阿盐说，34;但我们可以卖盐给你，按市价。34;
    nbsp周掌柜的算盘珠子在心里噼啪响。他本想压价收购，垄断这34;雪花盐34;，可看盐女们的架势，不买现成的就要硬抢，反而不划算。再说，这盐若真成了贡盐，他的名声也跟着涨——杭州城里的大户，谁不讲究个34;贡品34;二字？
    nbsp34;好！34;他一拍大腿，34;就按市价收，我再额外每斤加五文，算辛苦钱。34;
    nbsp阿盐笑了。她望向身后的盐女们，大家也都笑了。海风掀起她们的粗布衫角，露出晒得黝黑的胳膊，那些胳膊上全是盐霜留下的白印子，像撒了把碎雪。
    nbsp从那以后，盐埕村的34;雪花盐34;顺着商船去了杭州、苏州，甚至进了京城。县太爷听说了，特意派人来验盐，果然符合贡盐标准，于是下文书封盐埕村为34;贡盐产地34;。盐商们挤破了头，都想跟盐埕村签契约，可阿盐早和姐妹们立了规矩：只卖盐，不卖艺；要合作，先过她们这一关。
    nbsp阿盐的名声也传开了。有人叫她34;盐仙34;，有人说她是海的女儿。可她还是每日天不亮就去滩涂，蹲在盐池边看卤水，记盐历。她的手更糙了，指节因为常年握晒耙有些变形，可谁见了都要说：34;这双手，能捧出月亮来。34;
    nbsp十年后的春天，阿盐坐在自家门槛上，教小孙女小盐认盐历。竹片上的炭笔字已经有些模糊，可小盐学得认真：34;潮涨三分，日头毒，卤水浓度三成；潮落五分，风从北来，该收第二茬;
    nbsp34;阿奶，34;小盐指着最后一行字，34;这里写着39;莫藏私39;，是什么意思？34;
    nbsp阿盐摸了摸她的头。远处，盐女们的笑声传来，混着海浪的声响，像一首没头没尾的歌。她想起年轻时的自己，在滩涂上摔得浑身是泥，却咬着牙不肯哭；想起周掌柜灰溜溜离开的样子；想起全村人围在盐池边，看着第一捧雪花盐落下时的欢呼。
    nbsp34;小盐啊，34;她说，34;盐是海的馈赠，可晒盐的手艺，是盐埕女的心血。这心不能藏，要像盐一样，越晒越亮，越传越远。34;
    nbsp小盐似懂非懂地点点头。她望着远处那片银霜似的盐田，忽然跑过去，蹲在泥边，学着阿奶的样子，用指尖蘸了卤水放进嘴里——咸的，却带着一丝清甜。
    nbsp海风卷起她的羊角辫，像一朵正在绽放的盐花。
    喜欢。

第23章 晒盐女[2/2页]

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