第二章[2/2页]

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    bsp; “四妹，你真老实有二哥在，还怕她不来”淑华嘻笑道。
    觉民还没有开口。淑贞在旁边把嘴一扁，露出不快活的样子恳求道：”三姐，你总是说这种话，请你”淑华回头去看淑贞，她看见淑贞的孤寂无靠的表情，她的心软了。她怜地对淑贞说：”我不说了。四妹，我们到别走走。”
    淑贞答应一声。她刚刚动步，却又郑重地问觉民道：“二哥，琴姐明天一定来罢”
    觉民诧异地看了她一眼。他立刻明白她的心情，便爽快地答道：“她一定来。她也很想见见你们。”
    “四妹也太寂寞了。琴姐来，我们热闹一下也好。明天我索性求妈把芸表姐也请来，”淑华感动地说。
    “三姐，你快去，你快去，”淑贞快乐地说。
    “我不必着急，我包你会请来的。我们先去水阁看看。我倒忘记了，我原本要到水阁去看热闹，”淑华说了，便牵着淑贞的手，两姊妹亲热地沿着湖滨向水阁那面走去。
    觉民跟在她们的后面，他一面看四周的景物，一面在想别的事情。
    他们三人转进一座假山。假山上盖满了青苔和虎耳草，远远地望过去，仿佛覆盖着一张碧毡。旁边有一带矮矮的朱红栏杆。他们走进栏杆，便听见清脆的水声。后来他们走到溪边，溪水非常清亮，水中砂石、树叶，水面纹路历历可见。一道小桥把他们引过对岸。眼前又是深绿的假山，花圃里那些含苞待放的芍药花点缀在繁茂的绿叶中间。他们再往前走，一座较的灰白色假山拦住了他们。他们穿过这座假山，走进一片临湖的树丛。
    “今天天气真好，”淑华忽然高兴地赞道。
    “其实往天天气也是好的，不过你起得晚，关在屋里不觉得罢了，”觉民在后面打趣地说。
    “二哥，你怎么专跟我作对”淑华回头看了觉民一眼笑着不依道。“我不要再听你的话。”她蒙住耳朵，放脚步往前走。
    觉民微笑着不再说话，这时他们快走出树林了。克明的怒骂声从水阁里送出来。
    “怎么三爸还在骂人”觉民诧异地说。
    他们走出树林，看见水阁前面阶上和树下站了好几个人。园丁老汪，克明的听差文德，带淑芳的杨奶妈，四房的婢女倩，三房的婢女翠环，还有淑华的堂兄弟觉英、觉群都在这里。
    “二哥，三姐，”觉群向他们唤道。觉英却在旁边阻止道：“不要说话。”但是他看见他们走近，便得意地说：“你们来晚了。不过还不算顶晚，还有把戏看。”
    觉民步走上阶去。淑华和淑贞也举步要走上石阶。
    “四妹，”觉英在后面唤了一声。
    淑华和淑贞同时站住了。她们回转身来，淑华问道：“什么事”
    “我劝四妹顶好不要进去。不然自讨没趣，不要怪我，”觉英卖弄地说，他做了一个鬼脸。
    “不要理他，四妹，我们走我们的，”淑华厌烦地说。
    “好，听不听由你，等一会莫怪我不说，”觉英冷笑道。
    淑华姊妹进了水阁，看见人都在右边房里，她们也到那里去。
    克明坐在炕床上，一只手按着炕几，一只手压着自己的膝头，脸色青白，疲倦地在喘气。年轻的高忠垂着头站在屋角。头发白了半的苏福站在克明面前。觉新坐在旁边一把紫檀木靠背椅上。觉民坐在他的旁边。克安坐在靠窗的一把椅子上。克安的第二个了觉世站在门边，他的一对小眼睛轮流地在看克明和高忠两个人。
    房里只有克明的喘息声和克安的轻声咳嗽。
    淑华姊妹走进房来，每个人都掉过头看她们，但是没有人对她们讲话。每张脸上都带着严肃的表情。
    “你说的哪是真话你明明在放屁”克明忽然声责问高忠道。
    “回三老爷，小的说的全是真话。若有虚假，任凭三老爷罚，”高忠抬起头着急地答道。
    “你知道这是做不得的，你知道这是犯法吗”克明拍着炕几追问道。
    “小的不晓得。小的没有做错。五老爷吩咐小的做的，”高忠胆小地回答。
    “那么早问你，你为什么又不肯说””克安嘴问了一句。
    “五老爷不准小的说，”高忠逃避似地说。
    “送到唐家去，也是你送去的”克明问道。
    “五老爷喊小的送去的，”高忠恭敬地答道。
    “你知道卖了多少钱”克明问道。
    “听说三十多块钱，送了唐老爷五块，”高忠答道。
    淑贞的脸色突然变了。她低声对淑华说：“三姐，我们出去。”淑华知道她的心情，也不说什么就陪着她走了。
    觉英看见她们出来，便得意地问道：“如何我该没有骗你们罢。”他笑了。
    淑华气青着脸，淑贞差不多要哭出来，她们都不理他，却往草坪那面走去。
    水阁里谈话仍旧继续着。
    “三哥，没有疑问了。一定是五弟拿去卖的。就把高忠送到警察局去罢，”克安提议说。
    克明还没有开口，觉新觉得高忠有点冤枉，便在旁边接口说：“东西又不是他拿的，也不必送他到警察局去了。”
    克安不愉快地看了觉新一眼，也不说什么。克明想了想，就说：“等五弟回来问过他再说。五弟真不长进。连二三十块钱的东西也要偷去卖。”他停了一下又焦急地自语道：“怎么袁成还不回来”
    “他概找不到五弟，”克安解释道。
    “五弟概躲起来了。做了这种事还有脸见人真正下流”克明气愤不堪地责骂道。
    刚刚在这时候克定满面春风地走了进来。房的听差袁成跟在他的后面。“三哥，你找我有什么事”他坦然地问道。
    克明板着面孔不睬他。他若无其事地在克安旁边一把椅子上坐下来。高忠看见克定这样镇静，脸上也露出了一丝笑意。
    “五弟，金冬心写的隶书单条哪去了”克安不高兴地问了一句。
    “原来是问金冬心的字。我拿去卖了，一个朋友喜欢它，向我买，”克定没有一点困难地答道。
    “卖了哪个要你卖的”克明压下愤怒，厉声问道。
    “我自己卖的，”克定轻快地回答，他的流动的眼光向四周看。
    “我们高家没有这种规矩爹辛辛苦苦搜集来的字画我们已经分过一次了。就只剩下这十多幅，这是纪念品。你不能够随便拿出去卖掉”克明拍着炕几骂道。
    “现在已经卖了，还有什么办法”克定极力掩饰自己的惶恐，勉强做出不在意的样子说。
    “金冬心的字钱是公账上的，你一个人不能拿出去卖，你应该赔出来，”克安也板起脸说话。
    “公账上的东西，我也有一份，”克定厚着脸皮辩道。
    “你只有一份，我们和明轩一共还有四份你要赔出来”克安厉声说。他的脸突然变黑了。
    克定做出赌气的样子，站起来要走。
    “你究竟赔不赔”克安忽然站起来拍着桌子高声说。
    克定有点惊惶，但是他极力装出并不害怕的样子，回答道：“那么我拿出二十块钱来就是了。每个人得到五块钱，都不吃亏。”
    克安满意地点一下头，坐下去，伸手摩了摩他的八字胡，他的黑黄脸被微笑洗淡了颜色。
    “那么没有事了，我要走了，”克定觉得轻松地站起来，对克安说。
    “你站住”克明忽然声色俱厉地喝道。克定果然站住了。他惊愕地望着克明。
    “哪个要你的钱你把东西给我拿回来，”克明命令地说。
    克定一声不响，克明的话是他完全没有料到的。
    “有好几件事情我都没有管你，把你放纵惯了，”克明继续斥责克定道。
    “你不要以为我怕你。我对你说，你不把东西取回来，我要在爹的牌位面前好好地教训你一顿。这一回我不能再纵容你”
    克定仍然不响，他的脸色渐渐地在改变。他露出一点张惶失措的样子。
    “五弟，听见没有你去不去把东西拿回来我没有精神跟你多讲。我们到堂屋里去”克明下了决心带着十分严肃的表情站起来。他走下踏凳，向着克定走去。
    “我去取，我就去取回来，”克定有点胆怯，仓皇地说。
    “我限你今天就取回来，听见没有”克明仍然板着面孔吩咐道。
    “是，我给你拿回来就是了，”克定廉巷地说，他的脸上并不露一点羞惭的表情。他看见克明、克安两人的脸上仍然没有笑容，房里又有不少轻视的眼光集中在他的身上，他不想多留在这里，打算借这个机会溜走，便说：“我现在就去拿。”他早就留意到高忠垂头丧气地立在屋角，这时便唤道：“高忠，你去吩咐班预备轿子，我要出门。”
    高忠连忙应声“是”，马上溜出房门转到外面去了。
    “我把高忠开消了，”克明道。
    “那又何必我又没有别的跟班，”克定陪笑道。
    “三哥，字画既然拿回来，我看也不必开消高忠了，五弟又没有别的底下人，”克安这时又改变态度顺着克定的意思代高忠求情道。
    克明心里很不痛快，但是他看见克定今天完全屈服，觉得自己有了面子，而且他现在很疲乏，也不愿意再费精神，便叹一口气，说：“好，你们去罢。我想休息一会。”
    克定巴不得有这一句话，立刻溜了出去。克安也站起来，安闲地走出去了。觉世跟着他的父亲跑出去。袁成和苏福也垂着手默默地走出去了。房里只剩下克明、觉新、觉民三人。克明起初喘气，以后忽然咳起嗽来。
    “三爸，你太累了，回屋里去躺躺罢，”觉新同情地说。
    克明咳了几声嗽，吐出两口痰，就止了咳。他望着觉新，两颗眼珠很迟缓地动着，过了半晌才喘吁吁地说：“我不病死，也会气死的”
    “三爸，你怎么说这种话”觉新站起来痛苦地说。
    “这一年我体子也不行了，我自己晓得，”克明悲哀地说。“明轩，高家的希望就在你身上。他们是完了。我只求他们少给爷爷丢脸。明轩，现在完全靠你。”
    “我尽我的力好好地做去就是了，”觉新忽然自告奋勇地说，好象他甘愿把一切责任拉到他一个人的肩头似的。
    这许久不说话的觉民正在用怜悯的眼光看克明。他听见克明和觉新两人的一问一答，心里很不舒服，但是他也没有什么不满意的表示，只是默默地走出了水阁。

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